No início da década de 70, havia um grupo de estudantes da faculdade de Medicina de Santos que costumavam se reunir no número 404 da avenida Ana Costa, pelo menos uma vez por semana. Numa noite, o líder da trupe propôs um desafio aos amigos: queria uma pizza diferente de tudo o que havia no cardápio do restaurante.

Acostumado a pedidos excêntricos, o português Américo Carreira Vieira foi matutar na cozinha e resolveu juntar ingredientes de dois pratos campeões de pedidos da casa: o strogonoff e o coquetel de camarão, hits da gastronomia daquela época. De uma receita utilizou o champignon, da outra o molho rosé levemente adocicado e, para incrementar, sapecou punhados de mozzarella ralada e lascas de salame da melhor procedência. Estava criada a receita que se transformaria na marca registrada da cantina: a famosa pizza de champignon que, em pouco tempo, já frequentava o cardápio das pizzarias da cidade e do Brasil.

Apesar do sucesso dessa e de outras criações, como a lasanha verde e o talharim à napolitana, Seu Américo nunca se considerou propriamente um cozinheiro. Desde quando ingressou na carreira de garçom, em 1967, faz questão de ajudar na preparação e até de escolher bons ingredientes, mas seu dom mesmo sempre foi servir. Por isso, é comum vê-lo rodopiar pelo salão entre as mesas, esbanjando simpatia.

O seu Américo sempre soube que atendimento é muito mais do que um sorriso no rosto. Tem que ir além da simples refeição. O melhor tempero é criar um momento mágico e marcante que faça o cliente voltar, trazendo a família e mais amigos. Vale lembrar que foi no boca a boca que a cantina virou referência em Santos e formou pelo menos quatro gerações de fiéis consumidores. Parte deste sucesso é atribuído aos ensinamentos, às receitas e, principalmente, aos valores deixados pela sua mestra Liliana e Carlo Gonelli. A outra se deve ao prazer de servir, prezando pela qualidade dos pratos e pela excelência na arte de servir os clientes.

Atualmente, o Babbo traça uma caminhada familiar, ao lado do filho Américo Júnior, que segue seus passos na cantina. E, não se pode falar na cantina sem mencionar o Danilo, filho mais velho do Babbo, que faleceu em 2021 na pandemia de Covid. Como forma de homenageá-lo, seu nome é lembrado, em especial, todo dia 29 no Gnocchi do Danilo, um projeto que ajuda instituições beneficentes da nossa região.

Então, quando você vê aquele sorriso em nossos rostos, saiba que não é apenas cortesia; é a alegria de compartilhar nossa história com você, querido cliente. Afinal, você não é apenas um espectador em nossa jornada, mas a própria razão de nosso sucesso. Na Cantina Babbo Américo, cada refeição é uma celebração da vida, da família, da dedicação e do amor à boa comida italiana. Sinta-se em casa!